The Organ September, 2004

Volumes 1–3

The sound of the magnificent 1967 Marcussen organ of Helsinki Cathedral is opened up superbly by Jouko Linjama's Toccata in D, op. 63 (1985) found on Volume 1, in this three volume, three CD set devoted to the composer's confident and compelling writings for organ. The composer is well served by young organist Jan Lehtola, who explores the vivid contrasts that characterise much of Linjama's works with true bearing. The contemporary nature of the works is nothing to run away from, indeed, Lehtola's distinct performances invite the listener to hear and discover the kaleidoscopic colours of the instrument, battened down by the individual yet approachable style of Linjama. The Helsinki recital on the first disc contains six imposing works both secular and sacred in theme where Linjama's penchant for baroque forms such as the Prelude, Fugue, Toccata and Partita, in his secular writing, are compounded by works based upon b-a-c-h.

The Intrada per organo pleno , op.11 (1969) on the second disc is captured upon the Dutch and North German organ builders Kangasalan Urkurakentamo's 1987 Choir Organ found at the Kallio Church. This is splendid stuff for the pleno before more brittle sounds are explored within the five sections of Piae Cantiones per organo piccolo , op.33 (1976), while Linjama's Toccatina, danza e contradanza per organo piccola op. 50b (1981) bounces along with sounds akin to fast dripping icicles.

The atmospheric Echo 1 for oboe and organ (1981) is a rich ‘play upon sounds', where Linjama juxtaposes these two different wind instruments to investigate their similarities and differences. This is done with great effect between oboist Janne Vilen and organist Lehtola upon the main organ found in Kallio Church built in 1995 by the Swedish firm Åkerman & Lund, modelled on the French Romantic tradition with its mechanical note and stop action. Four further works equip the listener with the capabilities of this organ, finely executed by Lehtola.

The final disc in this triumvirate recording is performed on the organ of the Church of the Cross in Lahti, Finland, featuring Shadows in the façade of the organ in the Church of Cross in Lahti , op 87 (1991) for organ duet. Jan Lehtola is joined by Makku Makinen in a clever work set in three movements full of fascinating contrasts, conveyed by the marvellous sounds made upon Viekko Virtanen's 1979 instrument with a façade, reflected upon in the above work, designed by Alvar Aalto.

Here is a set of discs that fully explore the substantial opus of a lesser-known composer who is justified a higher status in the canon of living composers for the organ. These fascinating journeys in contemporaneous styling are most welcome and will present organists with challenging yet rewarding repertoire. The booklet details much about the composer and his own thoughts regarding the works together with information relating to the performers and the instruments (with photographs) used in this superbly engineered recording from Jubal.

DA

Helsingin Sanomat, Finnland 6.10.2005

Die Orgelrestauration der Johanneskirche war erfolgreich

Konzert des Orgelsommers von Helsinki in der Johanneskirche. Jan Lehtola, Orgel - Dayas, Karg-Elert, Reger.

Ja, jetzt sollte sich das Publikum in Bewegung setzen, denn der Orgelsommer von Helsinki hat eine neue Attraktion: die Restauration der Johanneskirchenorgel ist beendet und dieses Qualitätsinstrument kann wieder gehört werden, wie Oskar Merikanto es geformt hatte.

Wow, was für ein Instrument! Das Anhören ist ein Fest, denn deutsch-romantische Klänge konnte man in der Hauptstadt seit einem halben Jahrhundert nicht mehr genießen, weil spätere Veränderungen die Orgel den Idealen des Neobarock näherten und damit in einen Widerspruch führten.

Erst jetzt versteht man, wie prächtig sich die viele Grund- und Streichregister enthaltende deutsche Orgel dem Begriff Orchesterorgel nähert. Die Walcker-Orgel klingt immer, sogar beim stärksten Brausen, füllig weich und rund, ohne das gewöhnliche grelle Geschmetter der Obertonsregister.

Ich habe in Finnland noch nie erlebt, daß Max Regers (1873-1916) komplexe, chromatische Orgelmusik sich mit Flügeln aufschwingt.

Man spürte bei Jan Lehtolas Spiel von Regers zweiter Sonate, wie der Klang und die Klangwelt sogar bei kleinen Veränderungen perfekt wahrgenommen werden kann.

Der ständige Kampf der Musik zwischen der tonalen Flieh- und Anziehungskraft macht aus Reger wirklich das größte deutsche Genie der Orgelmusik seit Bach, der es verstand, die zeitgenössische Musiksprache gleichzeitig fein differenziert, wie auch massiv wirkungsvoll auf die Orgel zu übertragen.

Lehtola spielte kraftvoll und sicher; ihm gelang es die Sonate leidenschaftlich zärtlich und in wilden Farben darzubieten und wurde inspiriert, diesem äußerst schwierigen Werk eine derartig erschütternde Steigerung zu geben, daß der Zuhörer von der Dreieinigkeit Komponist-Spieler-Orgel gerührt wurde.

Die Walcker-Orgel streckte sich auch in französischer Richtung, denn Siegfried Karg-Elerts (1877-1933), dem größten deutschen Orgelkomponisten seit Reger, französisch beeinflußte Suite Trois impressions (Drei Empfindungen) klang ebenso genüßlich.

Der Piano-pianissimoklang der Orgel wirkte wunderbar schummrig und paßte ausgezeichnet für die schwebenden Empfindungen der Teile dieser Suite Harmonies du soir (Abendklänge) , Clair de lune (Mondschein) und La nuit (Die Nacht).

Als Joker dieses Konzertes fungierte Humprey Wilhelm Dayas ' (1864-1903) zweite Orgelsonate.

Der in Amerika geborene Humprey Wilhelm Dayas studierte bei Liszt, war Busonis Nachfolger als Klavierlehrer in Helsinki (1891-1893) und komponierte gemäß der Lisztschen Formkultur.

Die Sonate wirkte musikalisch vollwertig, sei es auch, daß die Thematik nicht besonders denkwürdig war. Jedoch eine aufschlussreiche Begegnung, deren Vortrag wichtig war. Ein erneutes Anhören wäre am Platz. Mit der souveränen Durchführung dieses spannenden und anspruchsvollen Konzertes bewies Jan Lehtola, daß er zur Elite unserer Organisten gehört.

Veijo Murtomäki (Übersetzung von Helmuth Gripentrog)